Alceste d’Euripide : L’amour conjugal pour la première fois sur une scène de théâtre, en Méditerranée, au cinquième siècle avant Jésus-Christ

Composée en 438 avant Jésus-Christ, Alceste met en scène le roi de Thessalie, Admète, condamné à mort par la déesse Artémis, à moins qu’il ne trouve une personne prête à mourir à sa place. Finalement seule la jeune reine Alceste accepte de perdre la vie pour sauver celle de son époux. Elle meurt sur scène, mais le héros Héraclès (« Hercule » chez les Latins), ami d’Admète, arrachera son corps aux Enfers, donnant une fn heureuse au drame. Alceste se singularise par un style unique parmi toutes les tragédies grecques, des registres inhabituels en apparence plus légers qu’à l’accoutumée, au point d’avoir été quelquefois apparentée à une tragicomédie. Or cette œuvre présente une situation d’initiation mystique sous-jacente pour le couple que forment Alceste et son époux Admète.