Les origines de Rome, de la légende à l'histoire

L’objectif de cette conférence est de rouvrir un débat presque aussi ancien que l’étude scientifique des « antiquités romaines » : les premiers siècles de l’histoire de Rome – chantés à l’envi par les poètes –, où se mêlent constamment et inextricablement hauts-faits héroïques, interventions divines, miracles et événements plausibles, entrent-ils de droit dans ce que nous appelons aujourd’hui « histoire » ou doivent-ils être au contraire rejetés du côté du « mythe » ? Nous parcourrons ainsi les quelque sept siècles qui s’étalent de l’arrivée présumée d’Énée dans le Latium aux balbutiements de la jeune République romaine, proclamée à la fin du VIe siècle av. J-C, et examinerons de près les personnages et les événements marquants de cette longue période, dont la postérité a fait, pour les Romains comme pour les sociétés modernes, de vrais mythes fondateurs (pensons notamment à Énée, Romulus, Servius Tullius ou Brutus). Ainsi, en dégageant les différentes strates qui sont à l’origine de cette tradition pluriséculaire, et en prenant en compte ce que l’archéologie urbaine, qui n’a cessé de fouiller le coeur de Rome depuis 1899, peut nous apprendre ou au contraire ne pas nous apprendre sur cette question très controversée, nous essaierons de séparer les éléments mythiques, légendaires et reconstruits a posteriori de ce qui peut vraisemblablement ou possiblement passer pour un noyau « historique ».