La grande épopée de la gendarmerie en France au XIXe siècle

Durant la dernière décennie, plusieurs travaux ont profondément renouvelé l'histoire longtemps méconnue de la gendarmerie. Tous ont insisté sur le rôle que jouait cette institution militaire dans l'apprentissage d'un nouvel ordre et dans la diffusion d'un sentiment national, en particulier au cours du long XIXe siècle. Dans mes propres recherches, j'ai pu montrer que cette mission passait moins par l'imposition de la force que par une expérience quotidienne de proximité.

L'objet de cette conférence sera précisément de dresser un état des lieux du chantier, d'en présenter les principales conclusions et de les confronter au terrain corse. Dans quelle mesure la gendarmerie insulaire a-t-elle emprunté une voie spécifique ? Comment l'arme s'est-elle imposée, et à quel prix ? En faisant la part des légendes, il sera possible de mieux comprendre ce que l'expérience corse révèle des règles françaises.

Arnaud-Dominique Houte, maître de conférence en histoire contemporaine à Paris IV-Sorbonne, membre du Centre de Recherches en Histoire du XIXe siècle (Paris I – Paris IV). Il vient de publier Le métier de gendarme au XIXe siècle (PUR, 2010).